Os veículos Mercedes estão indiscutivelmente associados a uma imagem de confiabilidade, luxo e durabilidade. Sua história se confunde com a história do automóvel.

A história da marca Mercedes é sobretudo quatro homens, Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach, Karl Benz, um concorrente direto, e Emil Jellinek, um empresário experiente, que tinha uma filha chamada Mercedes. Karl Benz e Gottlieb Daimler, contemporâneos, trabalharão cada um por conta própria, atingindo a meta mais ou menos ao mesmo tempo e se tornando concorrentes:

Na Inglaterra, Daimler estudou locomotivas antes de assumir a gestão da Deutz, empresa que produziria o primeiro motor quatro tempos. Em 1882, ele deixou Deutz com seu amigo Wilhem Maybach para projetar um motor a petróleo mais leve e eficiente para locomoção. Deu plena satisfação e Daimler montou-o em 1885 em uma motocicleta que atingiu 12 km / h.

Enquanto em 1886, Daimler e Maybach melhoraram o motor de combustão interna e apresentaram o primeiro carro motorizado, Carl Benz inventou o motor de combustão interna e apresentou o Triciclo a Vapor.

Em 1889, na Exposição Universal de Paris, a Daimler lançou seu primeiro automóvel criado no ano anterior, mas o público e os profissionais estavam mais interessados ​​em seus motores. Emile Levassor, sócio de Panhard, tira a licença da Daimler para a França e um de seus primeiros clientes será Armand Peugeot. Mais de 4.500 licenças de motor serão vendidas
O nascimento da marca Mercedes

Emil Jellinek, é um importante negociante de carros da DMG na França, empresário, aventureiro, diplomata, estabelecido na Riviera Francesa e apaixonado por automobilismo. Ele triunfou em Nice com um Daimler exibindo o primeiro nome de sua filha em seu radiador como um amuleto da sorte. Tornando-se distribuidora da marca na Riviera, sente um mercado aquecido na condição de oferecer a seus abastados clientes um modelo moderno e eficiente. Ele consegue convencer Maybach a começar um novo carro e concorda em comprar a primeira série de 36 unidades. Como financiador da operação, Jelinek exigiu que o carro fosse vendido com o nome Mercedes. Ele apareceu em fevereiro de 1901 e fez tanto sucesso que o nome Mercedes logo suplantou o nome Daimler. O primeiro nome de uma menina de 11 anos tornou-se referência em todo o mundo e foi registrado como marca em junho de 1902.

Enquanto isso, Karl Benz segue seu próprio destino: após a falência de sua empresa em 1877, ele queria criar algo realmente novo para sair dessa situação ruim, dedicar seu tempo e economias familiares, começou sem problemas com 25 veículos vendido, mas em 1900, com 603 veículos Benz vendidos, será o maior fabricante do mundo
Unidade é força

A recessão dos anos 1920, as tensões geopolíticas, fizeram com que Daimler e Benz se unissem para não afundar.

Em 1926, a Mercedes-Benz iniciou a produção de automóveis de passageiros. Os modelos são designados pelo prefixo W (para Wagen, "Carro" em português). O primeiro carro Mercedes criado em conjunto será o famoso carro compressor. Os engenheiros por trás de seu desempenho incrível são ninguém menos que o conhecido Ferdinand Porsche e o gênio Hans Nibel. A partir de 1928, a empresa produziu os cilindros Nürburg 460 e 500 de 8 cilindros, seguidos dos prestigiosos modelos S, SS, SSK e SSKL, que ganharam inúmeras corridas. O cupê esportivo Mercedes SSK existia apenas em 36 unidades. diferente, o que o torna o segundo carro mais caro do mundo.

Depois que Ferdinand Porsche decidiu sair para criar sua própria marca, Hans Nibel, agora sozinho à frente do escritório de pesquisa da Mercedes, continua a desenvolver a potência e a qualidade do trem de rodagem da marca, em particular graças a uma ajuda do 3º Reich, com o objetivo de mostrar a superioridade das empresas alemãs no mercado automobilístico. Foi neste contexto que criou o “Mercedes W25” no início dos anos trinta e o “Mercedes W 154” no final da década. Ambos estão vencendo a maioria das competições atuais em velocidades nunca antes vistas no circuito. Além desses carros esportivos, a empresa também fabrica modelos de luxo como o “Mercedes 500K” entre 1934 e 1936, desenhados pelo estilista Friedrich Geiger.

A Segunda Guerra Mundial varrerá tudo em seu caminho. Um parceiro ativo no esforço de guerra alemão, o império Mercedes não era mais do que um enorme campo de ruínas em 1945. A produção foi retomada no ano seguinte, no entanto, com os 170 pequenos carros reestilizados.

Renovação

Os novos modelos de seis cilindros surgiram em 1951, a Mercedes voltou à espiral do sucesso: o lançamento da gama 180/190 com carroceria “pontão” e com fama de indestrutível iria definitivamente “refazer” a fortuna da Mercedes.

A Mercedes voltou às competições em 1954 ao participar na muito recente Fórmula 1. O W196 de Juan Manuel Fangio permitiu-lhe vencer o campeonato do mundo e repetir no ano seguinte ao dar o primeiro lugar ao fabricante Mercedes.

Após o trágico acidente de Pierre Levegh em Le Mans, que matou 80 espectadores e o piloto em 1955, a Mercedes se aposentou da Fórmula 1 sem nunca ter voltado como fabricante até recentemente. Ela deixou sua marca do mesmo jeito ao acumular 160 pontos e 9 vitórias para uma média de 13.333 pontos por Grand Prix, uma média nunca sequer ameaçada.

Nos anos 60, o crescimento econômico e uma forte posição no mercado norte-americano permitiram que a Mercedes entrasse na era da produção em massa e da prosperidade.

A empresa decide se concentrar na produção de carros de luxo e esportivos. Produz entre outras coisas o belíssimo Gullwing (1955), seus famosos 600 a 250 HP (1964),
Em 1965 surge a nova gama “S” desenhada por Paul Bracq, com um estilo muito puro com os famosos “Mercedes 300 SEL” e “Mercedes 250S / SE” ou ainda “Mercedes 280S / SE / SEL”. Eles formaram a gama até 1972 e depois substituídos pela nova série W116.

Apesar da crise, a Mercedes afirma o seu domínio no domínio dos motores diesel e nunca hesitou em oferecer uma vasta gama. Durante as décadas de 70 e 80, a marca com a estrela não só consolidará suas posições, mas terá uma vantagem decisiva sobre suas rivais ao embarcar em caminhos ainda inexplorados: a Mercedes será a primeira fabricante a oferecer Abs ( padrão em todos os carros de 1992), airbag, antiderrapante ...

Em 1975, o “Mercedes 450SEL” substituiu a famosa limusine “Mercedes 300SEL” com o mesmo motor. A série “W 123” surgiu em 1976 para renovar a gama baixa, estabelecendo a reputação da marca por qualidade e confiabilidade excepcionais. A crise do petróleo no final dos anos 1970 obrigou a marca a reduzir o peso de seus veículos dando origem à nova série “W126”.

Somente em 1983 a empresa ofereceu veículos pequenos com o “Mercedes 190” e o “Mercedes 190 C”.
A marca estrela

Os prêmios são numerosos no campo da competição, com algumas datas recentes:

Em 1983, Jacky Ickx e Claude Brasseur ganharam o Paris-Dakar dirigindo um Mercedes 280 GE.
Em 1989, a equipe Sauber-Mercedes triunfou nas 24 horas de Le Mans.
Em 1998, a Mercedes foi coroada campeã mundial GT com o Mercedes CLK-CTR,
Em 1998 e 1999, título mundial duplo na Fórmula 1, para Mika Hakkinen ao volante de uma McLaren-Mercedes.

Logotipo da Mercedes StarO logotipo da estrela

Emblemática da marca, teria sua origem em uma bela história: o Sr. Daimler teria enviado à esposa um cartão-postal no qual aparecia uma foto de sua casa encimada por uma estrela. Ele mesmo o desenhou para significar que um dia afirmaria o triunfo e a influência de sua obra. Ao longo dos anos, ao se fundir com a Benz, um logotipo que reúne os dois anteriores foi criado naturalmente com a estrela de três pontas no centro de um círculo rodeado por louros e com os nomes Mercedes e Benz. Em 1933, foi substituída pela única estrela de três pontas inscrita em um círculo. Pouco modificado ao longo das décadas, ainda aparece nas grades de todas as produções da marca.

Em 2017, a marca pretende criar uma subsidiária própria dedicada aos modelos 100% elétricos. Para o efeito, assinou um acordo de cooperação para o desenvolvimento com a Bosch, com vista a colocar os automóveis automatizados e sem condutor em circulação no início da década de 2020.