Paul Smith não é uma criação de negócios ou um personagem imaginado por este ou aquele grupo de discussão. Ele é um verdadeiro criador, um comerciante renomado, que projeta e vende roupas desde os anos 1970. Paul é o ímpeto criativo por trás de tudo o que acontece na Paul Smith e ainda detém o controle acionário dela. A empresa que ele próprio fundou em 1970. Individualidade é um critério importante para Paulo. É uma qualidade comum compartilhada por seus artistas favoritos, músicos e outras mentes independentes que o inspiraram ao longo dos anos. Manter a independência de Paul Smith significa para Paul a liberdade de fazer o que as grandes empresas não podem.
Até os 17 anos, a vida de Paul girava em torno do ciclismo. Infelizmente, um terrível acidente pôs fim às suas ambições como ciclista profissional, prendendo-o numa cama de hospital durante seis meses. Durante sua recuperação, ele conheceu novos amigos que lhe abriram os olhos para um mundo colorido, cheio de ideias e cheio de entusiasmo. Eles conversam sobre Mondrian, Warhol e Kokoschka enquanto ouvem Rolling Stones, Miles Davis e muitos outros artistas. O acidente mudou a vida de Paul para sempre, mas seu amor pelo ciclismo permaneceu intacto. As referências ao esporte são constantes em todo o seu trabalho de design.
A primeira loja de Paul em Nottingham mede apenas 3 x 3 metros. Chama-se "Paul Smith Vetements Pour l'Homme" e foi inaugurado em 1970 em 6 Byard Lane, Nottingham.
É uma pequena sala sem janelas, mas Paul a chama de loja do mesmo jeito. Foi seu galgo afegão, Homer, que ocupou a maior parte do espaço.
Em 1976, Paul viajou a Paris para apresentar sua primeira coleção para homens. Ele então pediu emprestado o apartamento de um amigo localizado no Boulevard de Vaugirard para organizar o desfile. As modelos e assistentes eram todas de seu círculo de amigos. O desfile atraiu muita gente, fez muito sucesso e foi muito apreciado por todos. Desde então, Paul fez a mesma viagem duas vezes por ano. Então, em 1979, ele abriu sua segunda loja em Covent Garden, Londres. Desde o início, uma empresa de alcance internacional cresceu, vendendo em mais de 70 países e com mais de 17.000 distribuidores em todo o mundo.
Depois de descobrir que 15% de suas roupas são compradas por mulheres que apreciam o caimento e a qualidade, Paul decide ampliar sua linha.
No entanto, a insistência de Paul de que “as coisas devem ser bem feitas”, combinada com sua prudência natural, fez com que a marca demorasse a embarcar nessa nova oportunidade.
Somente em 1993, quando Paul assumiu o controle da tradicional mas falida empresa R. Newbold (fundada em 1885) e incorporou a maioria de seus famosos cortes em sua nova coleção, finalmente viu a coleção feminina pronta e lançada.